广义的灵芝可以包括灵芝科的所有种类，根据种类的不同，灵芝的担子果可分为表面具有光泽的漆状子实体（赤芝）或表面无光泽的子实体（树舌灵芝）。狭义的灵芝是指《中国药典》收载的多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。我们这里主要讲的是狭义上的灵芝。民间常说灵芝“千年生长，万年不死”，称它为不死之草，其实这只不过是一种美好的传说，或人们的一种意愿。除了树舌灵芝的生命期据记载可达70年-80年的，绝大多数灵芝，其实只有1年-4年的寿命，而药用的赤芝和紫芝多为一年，时间长了就烂掉了。
整株灵芝是由基部的菌丝体和上部的子实体所构成。生长在野外的灵芝 ,菌丝体深植于树桩朽木等营养基物中不易发觉 , 采摘灵芝时菌丝体断离残留于基物中, 因此传统的中药灵芝仅是其显露如菇状物的子实体, 即微曲的菌柄上带着偏心轮形的菌伞。在自然界中, 成熟的灵芝，开口于菌伞下面的菌管中纷纷释放孢子, 随风飞扬可飘落到很远的地方 , 当一些孢子落到适宜的环境就开始萌发生长菌丝, 如条件适宜便发育成子实体 , 生长成新的菌株。
一、灵芝的药用历史
灵芝在上古时期被称为“瑶草”，《楚辞·九歌·山鬼》称其为“三秀”，《尔雅》称其为“瑞草”，《神农本草经》称其为“神芝”，秦始皇时代称其为“还阳草”，东汉张衡的《西京赋》称之为“灵草”。
我国最早的药学专著《神农本草经》将灵芝列为上品，“上上之药，方中妙品”，分紫、赤、青、黄、白、黑 6 种，“赤芝，味苦平，主胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘。久食轻身不老，延年神仙。一名丹芝。”然汉唐时期，灵芝在临床方术中少有记载。灵芝的临床应用在宋代临床方书达到高峰，其中以紫芝的应用最为频繁。《太平圣惠方》有2处出现 “灵芝”。第一处在 “治虚劳不足诸方”中，“治虚劳不足。补益思食助力，宜服此方。”紫芝列为第三。另一处为卷第九十四，载有神仙服灵芝法，云: “神仙服灵芝。轻身飞行法。上取石上灵芝。一寸八寸八九节者。十斤曝干。捣末蒸一复时。又曝令干。更捣万杵。炼蜜如白。”《圣济总录》新增紫芝丸方、览圣丹方和雷丸方3个方剂。
明清时期，众多医药学家对灵芝功效进行了质疑和反思。时珍尝疑∶“芝乃腐朽余气所生，正如人生瘤赘，而古今皆以为瑞草，又云服食可仙，诚为迂谬。”至此之后，灵芝基本上远离了临床。
20 世纪 60年代前，多糖作为光谱免疫促进剂引起世人极大的兴趣，逐渐发现多糖具有复杂的、多方面的生物活性和功能。1981年Miyazaki T等从灵芝子实体分离出水溶性多糖GL-1，其对S-180肉瘤有强烈的抑制作用，抑制率为95. 6% -98.5%。另以稀碱液从灵芝中提取分类出抗S-180肉瘤活性的水溶性多糖。2000年版《中国药典》到2020年版《中国药典》均记载灵芝：【性味与归经】甘，平。归心、肺、肝、肾经。【功能与主治】补气安神，止咳平喘。用于心神不宁，失眠心悸，肺虚咳喘，虚劳短气，不思饮食。【用法与用量】6～12g。
二、灵芝的现代研究
近年来，灵芝的药效成分被证实主要为多糖类和三萜类。灵芝的免疫调节作用是灵芝“扶正固本”、调节机体内环境平衡与稳定的基本作用，是灵芝对不同病理状态发挥药效的基础。如灵芝的抗肿瘤作用，对慢性支气管炎、反复呼吸道感染、 哮喘以及支气管高反应性的改善作用以及延缓衰老的作用，均是通过调节机体免疫功能、恢复机体内环境平衡而发挥的。
灵芝多糖在体外不能抑制肿瘤细胞增殖，也不能诱导肿瘤细胞凋亡，但在体内却有明显的抗肿瘤作用。林志彬教授及其团队发现灵芝之所以在体内有抗肿瘤作用，是因为它能增强机体抗肿瘤免疫功能，包括增强单核巨噬细胞、DC、NK和CTL细胞的功能，促进细胞因子如IFN-γ，TNF-α和IL-2等生成，促进肿瘤相关抗体产生，拮抗肿瘤细胞的免疫逃逸等。此外，一系列研究还证明，灵芝及其有效成分对化疗药和放射线引起的胃肠道、肝、肾、骨髓损伤有明显的保护作用。通过这些作用，灵芝扶持了正气，实现了正气存内，邪（肿瘤）不可干或扶正祛邪（肿瘤）。
灵芝三萜同样具有较高的药用价值。与灵芝多糖相比，对其研究及应用并不广泛。多数灵芝三萜具有苦味，苦味越强则灵芝三萜含量越高。灵芝三萜具有抗氧化（抗氧化能力比多糖强）、保肝护肝、增强免疫、抗肿瘤、降血脂血糖、防治心血管疾病、缓解哮喘、抗人类免疫缺陷1型病毒及HIV-1蛋白酶活性、抑制组胺释放、抑制血小板聚集和防治癫痫等作用。此外，灵芝三萜还可用于治疗阿尔茨海默病和改善睡眠等。
事实上目前灵芝已得到东南亚国家以及美国和加拿大许多学者的广泛研究，同时也受到美国药物行业官方的关注和认可，其代表种赤芝已经与穿心莲、积雪草、肉桂、青蒿一并被美国《American Herbal Pharmacopoeia and Therapeutic Compendium》收录。收录的这 5 种传统中药中，我国科研人员已经从青蒿中发掘出青蒿素这一重要天然药物和先导化合物，并取得了举世瞩目的学术成就。另外2021?最新版“药食同源”目录中也已将灵芝收录，规定在限定适用范围和剂量内作为药食两用。
三、关于灵芝孢子粉
灵芝孢子粉在生物学上被称为 “担孢子”，是灵芝在生长发育后期从灵芝菌褶中喷射出来的极其微小的卵形生殖细胞即灵芝的种子。灵芝孢子是活体生物体，双壁结构，细胞壁成分是由坚硬的几丁质组成，结构似纤维素，不溶于水，因此破壁后更适合肠胃直接吸收。其主要含有的活性成分有灵芝多糖、多肽、三萜类、氨基酸、核苷酸。注意：灵芝孢子破壁后易氧化变质，宜冷藏保存。
四、小结
在古代被人们称之为“仙草”，现代研究证实虽不能使人长生不老, 却具有极高的药用价值, 具有补气安神、止咳平喘的功效, 可提高免疫力、抗肿瘤、抗衰老等。
五、延伸阅读
有兴趣的话可以阅读一下林志彬教授和杨宝学教授共同主编的学术专著《灵芝的药理与临床》，系统介绍了灵芝实验药理学及临床研究的成果，阐述了灵芝的药理作用、作用机制及其临床应用价值和适应症定位，从现代科学的角度诠释了灵芝的“神奇”作用。
1.查良平等.灵芝古今临床效用考 ［J］. 中国现代中药 ，2016，18（5）：653-655.
2李时珍． 本草纲目［M］．刘衡如校注．华 夏 出 版 社，2013: 1147．
药剂科隗立国
