首先，我们要了解，什么是白内障？
各种原因如老化，遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，外伤、中毒、辐射等，引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，称为白内障，此时光线被混浊晶状体阻扰无法投射在视网膜上，导致视物模糊。
白内障是老年人常见的眼病，目前白内障唯一的治愈方法只有手术，药物治疗并不能让白内障消失，最多只能在一定限度内控制和预防白内障的发展。因为白内障是眼睛里晶状体发生了“蛋白质变性”，就像透明的生鸡蛋熟后变白色，也是蛋白质变性。所以，滴眼药水基本无济于事。
我们常常听到的关于白内障要等“看不见了”才能手术，那是一种传统的说法。因为以前做的是白内障囊内摘除，确实要等晶体完全混浊才是手术最好时机。
白内障发展到成熟期时，晶状体体积膨胀，常常会引起青光眼等其他眼病，很多白内障患者在漫长的等待中，也常常伴发其他眼病如慢性单纯性青光眼、黄斑病变、葡萄膜炎等，这也是很多白内障患者最后做了白内障手术也无法复明的原因。
那么，白内障什么时候手术合适呢？
由于科学技术的进步，特别是人工晶体出现之后微切口白内障超声乳化吸除合并人工晶状体植入术已经成为了白内障的常见手术方式，其优点是切口小，组织损伤少，手术时间短，视力恢复快、术源性散光小、切口渗漏发生率低等。显微镜下操作，大大提高了白内障摘除术的安全性和成功率，所以不需要等到晶状体完全混浊再做手术。
在医学上，一般将白内障的做手术治疗的适应症定在矫正视力≤0.3。随着生活质量要求的提高，医学上不断将白内障手术从复明手术慢慢过渡到屈光性手术，白内障手术的适应症可以放宽：只要白内障所导致的视力下降影响到患者的生活质量，患者有改善视力的要求，而且矫正视力在0.3以上0.5以下，也可以考虑手术。
比如，一个经常开车的人，如果矫正视力0.4，但影响到驾驶安全(一般司机的视力应该在0.5以上)，而且他提出手术，也可以考虑手术，因为白内障影响不仅仅是生活质量，还是他的职业安全。
做白内障手术前需要做好什么准备？
除外眼科医生会为患者考虑的眼科检查、常规检查、术前准备外，白内障患者自己最需要注意的就是全身基础疾病，最常见的比如高血压、糖尿病、肺炎、心脑血管疾病等，这些疾病的存在或不稳定状态会影响术后伤口的愈合，增加感染的风险。
（供稿人：眼科 魏青青）
